不同的早強劑或相同的早強劑摻入不同品種的水泥混凝土中,其作用不完全相同。
氯鹽系早強劑作用機理主要是氯化物與水泥中的C3A的作用,生成不能溶于水的水化氯鋁酸鹽,能加速水泥中C3A的水化。生成的氯酸鈣,降低液相中氫氧化鈣的濃度,加速C3A的水化速度,并且生成的復鹽增加了水泥漿中固相的體積,形成內部的骨架體系,有利于水泥石結構的形成。
硫酸鹽系早強劑溶解于水中與水泥水化產生的氫氧化鈣作用,生成氧化鈣和硫酸鈣。生成的硫酸鈣的顆粒極細,活性比摻硫酸鈣要高的多,而氫氧化鈉是一種活性劑,能夠提高C3A和石膏的溶解度,加速水泥中硫鋁酸鈣的數量,導致水泥凝結硬化和早期強度的提高。
早強劑的主要種類有無機物類(氯鹽類、硫酸鹽類、碳酸鹽類等);有機物類(有機胺類、羧酸鹽類等);礦物類(天然礦物如明礬石、合成礦物如氟鋁酸鈣、無水硫鋁酸鈣等)。
有機胺類早強劑主要有三乙醇胺(簡稱TEA)、三異丙醇胺(簡稱TP)、二乙醇胺等,其中早強效果以三乙醇胺為最佳。三乙醇胺是無色或淡黃色油狀液體,呈堿性,能溶于水。摻量為水泥質量的0.02%~0.05%,能使商品混凝土早期強度提高50%左右,28d強不變或略有提高。