抱鼓石是民居宅門構件的功能產物,它是依托功能施以裝飾的石制構件,起著圍護大門壯主人威勢以撐門面的作用。外墻宅門一般為兩扇,而內室門戶為一扇,因為漢字門是由兩戶所組成的,兩扇門決定了抱鼓石必定是對稱的結構。抱鼓石是禮制建筑等級的符號象征,也是"非貴即富"的門第符號,抱鼓石絕不脫離它主人背后的政治、經濟基礎而獨立存在。正如吳良鏞所言它"已經不僅是一種樣式,而是植根于生活的sheng層結構,是一種居住文化的體現。
石雕抱鼓常用有方形和圓兩種造型。大部分由三部分組成,下部結構為須彌座,中間雕刻成鼓形,上面雕刻花草、神獸等吉祥圖案,上部透雕獅子或麒麟貔貅等造型。石雕抱鼓在古代的使用是有等級之分的,獅子型石抱鼓為皇室,鼓型為高級武官所用,抱鼓石帶獸吻頭為低級武官,箱型帶獅為高級文官,箱型帶雕飾為低級文官,箱型無雕飾為富豪大家之用,而普通市民只能用門枕石。
漢白玉通體潔白,也用于雕刻佛像等,西方從古希臘時代就用白色的大理石作為人像雕刻材料。 從中國古代起,就用這種石料制作宮殿中的石階和護欄,所謂“玉砌朱欄”,華麗如玉,所以稱做漢白玉。天安門前的華表,金水橋,宮內的宮殿基座,石階,護欄都是用漢白玉制作的。